🏰 El Casco Antiguo (Old Quarter): El Alma de Hanói
El Barrio Antiguo de Hanói es un laberinto de 36 calles, cada una históricamente dedicada a un oficio específico (Calle de la Plata, Calle del Bambú, etc.). Es el lugar más vibrante y fotogénico de la ciudad.
- Caos Organizado: Prepárate para una sinfonía de bocinas de motos, vendedores ambulantes y aroma a comida callejera. Cruzar la calle aquí es un arte: camina lento, mantén el ritmo y no te detengas; las motos te esquivarán.
- Casas Tubo: Observa las estrechas y altas "casas tubo", una adaptación arquitectónica histórica a los impuestos basados en el ancho de la fachada.
- Mercado Dong Xuan: El mercado cubierto más grande, ideal para ver la vida local, aunque turístico.
- Lago Hoan Kiem: El corazón espiritual de la ciudad. Visita el Templo Ngoc Son en la isla del lago y busca a las legendarias tortugas gigantes. Los fines de semana, las calles alrededor del lago se cierran al tráfico y se llenan de familias, músicos y juegos tradicionales.
🇫🇷 El Barrio Francés: Elegancia Colonial
Al sur del lago Hoan Kiem, la atmósfera cambia por completo. El Barrio Francés ofrece bulevares anchos, villas coloniales amarillas y una sensación de grandeza europea.
- Ópera de Hanói: Modelada a imagen de la Ópera Garnier de París, es una joya arquitectónica.
- Catedral de San José: Una catedral neogótica que recuerda a Notre Dame, un punto de encuentro popular para los jóvenes locales que beben "té de limón" en las aceras cercanas.
- Hotel Metropole: El hotel más histórico y lujoso, donde se han alojado desde Charlie Chaplin hasta presidentes modernos. Vale la pena visitar su bar o tomar un café.
🍜 Capital Gastronómica: Qué y Dónde Comer
Hanói es, posiblemente, la mejor ciudad para comer en Vietnam. La comida es fresca, barata y llena de hierbas aromáticas.
- Pho: El plato nacional. Prueba el estilo del norte (caldo más claro, menos guarniciones) en Pho Gia Truyen (Bat Dan). Prepárate para hacer fila.
- Bun Cha: Cerdo a la parrilla con fideos de arroz y hierbas. Inmortalizado por Anthony Bourdain y Barack Obama. Puedes visitar el mismo restaurante, Bun Cha Huong Lien, y pedir el "Combo Obama".
- Banh Mi: El sándwich vietnamita. Banh Mi 25 es el favorito de los viajeros por su calidad constante y variedad.
- Cà Phê Trứng (Café de Huevo): Inventado en Hanói cuando la leche escaseaba. Es como un tiramisú líquido. El lugar original es Café Giang, fundado en 1946.
- Bia Hoi: Cerveza de barril fresca y muy barata que se consume diariamente en las esquinas, especialmente en el "Bia Hoi Junction" en el Barrio Antiguo.
🏛️ Historia y Cultura
- Mausoleo de Ho Chi Minh: Donde descansa el cuerpo embalsamado del venerado líder. Viste respetuosamente (hombros y rodillas cubiertos) y mantén silencio absoluto.
- Templo de la Literatura: La primera universidad de Vietnam (1070), dedicada a Confucio. Un oasis de calma y erudición con hermosos patios y esteleo de piedra sobre tortugas.
- Teatro de Marionetas de Agua: Una forma de arte única del norte de Vietnam que data del siglo XI. El teatro Thang Long ofrece espectáculos diarios que son encantadores y accesibles.
🏛️ Museos que Cuentan Historias
Para entender Vietnam, debes visitar sus museos. Son informativos, a veces propagandísticos, pero siempre fascinantes.
- Prisión de Hoa Lo (Hanoi Hilton): Construida por los franceses para prisioneros políticos vietnamitas y luego usada por Vietnam del Norte para prisioneros de guerra estadounidenses (incluido John McCain). Las exhibiciones contrastan las duras condiciones bajo el dominio colonial con el supuesto trato "humano" a los pilotos estadounidenses (una perspectiva interesante para analizar).
- Museo de Etnología de Vietnam: Un poco alejado del centro, pero imprescindible. Muestra la increíble diversidad de las 54 minorías étnicas de Vietnam. El área al aire libre tiene réplicas a tamaño real de casas tradicionales tribales (como las imponentes casas comunales Bahnar) en las que puedes entrar.
- Museo de la Mujer Vietnamita: Un tributo conmovedor al papel crucial de las mujeres en la historia, la cultura y la guerra de Vietnam.
🌊 Tay Ho (Lago del Oeste) y Escape Urbano
Si el Casco Antiguo te abruma, escapa al Lago del Oeste (Tay Ho), el lago más grande de la ciudad.
- Ambiente Expat y Chill: Esta zona es el hogar de muchos expatriados y embajadas. Aquí encontrarás cafés elegantes, restaurantes internacionales y un ambiente mucho más relajado y aireado.
- Pagoda Tran Quoc: La pagoda más antigua de Hanói (siglo VI) se encuentra en una pequeña isla en el lago. Al atardecer, su estupa roja de múltiples niveles se refleja en el agua creando una imagen mágica.
- Pastel de Camarones (Banh Tom): Una especialidad de esta zona. Prueba estos pasteles crujientes de batata y camarones en los restaurantes con vistas al lago cerca de la calle Thanh Nien.
🏺 Excursión: Pueblo de Cerámica Bat Trang
A solo 13 km del centro, este pueblo ha estado produciendo cerámica de alta calidad durante siete siglos. Puedes ver a los artesanos trabajar los tornos, comprar jarrones exquisitos por una fracción del precio de tienda, o incluso intentar hacer tu propia pieza de cerámica en un taller.
🚇 Guía Práctica de Hanói
- Clima: A diferencia del sur, Hanói tiene cuatro estaciones. El invierno (dic-feb) puede ser sorprendentemente frío y gris. La primavera (mar-abr) y el otoño (oct-nov) son las mejores épocas. El verano es muy caluroso y húmedo.
- Transporte: Grab Bike (mototaxi por app) es la forma más rápida y barata de moverse si viajas solo. Los taxis regulares también son económicos. Caminar es genial en el Barrio Antiguo, pero cuidado con el tráfico.
- Calle del Tren: Famosa calle donde el tren pasa a centímetros de las casas. Las regulaciones de acceso cambian frecuentemente por seguridad; verifica el estado actual antes de ir, a veces solo se permite el acceso si te invitan a un café dentro.
