Les Balkans sont la dernière frontière européenne pour la vraie aventure. Alors que la Croatie est devenue un hotspot majeur, ses voisins du sud, le Monténégro et l’Albanie, sont encore sauvages, non apprivoisés et incroyablement authentiques.
Cet itinéraire se concentre sur la côte. Vous conduirez sur l’Autoroute Adriatique (Jadranska Magistrala), largement considérée comme l’une des plus belles routes du monde. Imaginez des montagnes majestueuses plongeant directement dans des mers bleu profond.
L’Itinéraire
- Départ : Dubrovnik, Croatie
- Milieu : Kotor & Budva, Monténégro
- Fin : Tirana & la Riviera Albanaise, Albanie
- Distance Totale : ~400 km
- Meilleure Période : Mai-Juin ou Septembre (évitez les foules d’août)
Jours 1-3 : Dubrovnik, Croatie
King’s Landing. La Perle de l’Adriatique. Oui, c’est bondé. Oui, c’est cher. Mais se promener sur ces remparts de la ville est une expérience à ne surtout pas manquer.
Jour 1 : Les Remparts et la Vieille Ville
- Matin : Faites le tour des Remparts de la Ville. Partez à 8h00 précises. Les vues sur les toits en terre cuite ocre et la mer sont iconiques.
- Après-midi : Bar Buža. C’est un bar « trou dans le mur » sur les falaises à l’extérieur des remparts. Prenez une bière froide Ožujsko et plongez dans la mer.
Jour 2 : Île de Lokrum
- Activité : Prenez le ferry de 15 minutes jusqu’à Lokrum. C’est une réserve naturelle avec des paons, un jardin botanique et un lac salé « Mer Morte » pour se baigner.
- Game of Thrones : Le Trône de Fer original est dans le centre des visiteurs de Lokrum. Vous pouvez vous asseoir dessus gratuitement.
Jours 3-5 : La Baie de Kotor, Monténégro
Distance : 2 heures (plus le passage de frontière).
Ambiance : Fjords dramatiques et architecture vénitienne.
Jour 3 : Traversée de la Frontière
Attention : La frontière Croatie-Monténégro (Debeli Brijeg) peut avoir des files d’attente de 2–3 heures en été. Quittez Dubrovnik à 6h00 ou partez tard le soir. Assurez-vous que votre voiture de location dispose d’une « carte verte » d’assurance.
Jour 4 : Vieille Ville de Kotor
- Activité : Grimpez à la Forteresse de San Giovanni. Ce sont 1 350 marches. La vue sur le fjord depuis le sommet est la meilleure photo op des Balkans. Allez-y avant le coucher du soleil.
- Dîner : Konoba Scala Santa. Commandez le risotto noir (encre de seiche).
Jour 5 : Perast et Notre-Dame des Rochers
- Matin : Conduisez jusqu’à Perast, un tout petit village baroque. Prenez un bateau (5 €) jusqu’à l’île artificielle « Notre-Dame des Rochers ».
- Après-midi : Conduisez jusqu’à Budva pour la vie nocturne, ou jusqu’au majestueux Sveti Stefan (l’hôtel-île) pour se baigner sur la plage publique qui lui fait face.
Jours 6-10 : Albanie (Shqipëria)
Distance : 3 heures (plus le passage de frontière).
Ambiance : Chaotique, incroyablement accueillante et bon marché.
Jour 6 : La Riviera Albanaise (Ksamil et Saranda)
Conduisez vers le sud jusqu’à Saranda. Les routes en Albanie se sont considérablement améliorées, mais méfiez-vous des conducteurs erratiques et des chèvres.
- Plage : Ksamil. Ce n’est pas pour rien qu’on l’appelle les « Maldives d’Europe ». Sable blanc et eau turquoise. Louez un paddle et allez vers les trois petites îles.
- Nourriture : Les fruits de mer ici sont incroyablement bon marché. Un grand plateau de crevettes fraîches grillées, de calamars et de poissons coûte environ 15–20 €.
Jour 7 : Gjirokastër (La Ville de Pierre)
- Excursion : Conduisez jusqu’à l’intérieur jusqu’à Gjirokastër (patrimoine mondial de l’UNESCO). C’est une ville ottomane construite en pierre.
- Histoire : Visitez l’énorme château et le Tunnel de la Guerre Froide construit par le dictateur paranoïaque Enver Hoxha.
Jour 8 : Le Col de Llogara et Vlorë
- Route : Conduisez vers le nord en direction de Tirana via le Col de Llogara. La route monte à 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, puis plonge directement vers la plage. C’est terrifiant et exaltant.
- Arrêt : Plage de Dhërmi pour le déjeuner. C’est le spot boho branché de la Riviera.
Jours 9-10 : Tirana
La Capitale : Tirana est colorée, bruyante et fascinante.
- Musée : Bunk’Art 1 ou 2. Ce sont d’immenses bunkers antinucléaires transformés en musées d’histoire. Inquiétants mais essentiels pour comprendre le passé isolationniste du pays.
- Vie Nocturne : Le quartier Blloku. Autrefois réservé à l’élite communiste, il est maintenant plein de bars et cafés tendance.
Conseils Pratiques pour les Balkans
- Voitures de Location : La plupart des loueurs à Dubrovnik facturent des frais de « passage de frontière » élevés (environ 50–80 €). Expliquez votre itinéraire à l’avance. Les locations en sens unique (dépôt à Tirana) sont astronomiquement chères (frais 500 €+). Il vaut mieux faire une boucle retour à Dubrovnik ou voler depuis Tivat.
- Monnaie :
- Croatie : Euro (€)
- Monténégro : Euro (€) (Non officiel mais utilisé partout)
- Albanie : Lek (LEK). L’argent liquide est roi. De nombreux endroits n’acceptent pas les cartes.
- Itinérance : L’Albanie et le Monténégro ne sont PAS dans la zone d’itinérance UE. Désactivez vos données ou achetez une eSIM (comme Airalo) immédiatement, sinon vous risquez une facture énorme.
La Réalité des Passages de Frontière
Contrairement à l’Europe occidentale où les frontières sont invisibles, les Balkans ont des frontières dures avec contrôle des passeports et des douanes. Vous aurez des tampons dans votre passeport.
- L’Attente : En juillet et août, les temps d’attente entre la Croatie et le Monténégro peuvent dépasser 3 heures. Voyagez toujours tôt le matin (avant 8h) ou tard le soir.
- Papiers de Voiture : Les gardes-frontières demanderont explicitement à voir l’immatriculation de votre voiture de location et la carte verte d’assurance.
Est-il sûr de Conduire ?
La réponse courte : oui, mais vous devez être un conducteur vigilant. La Route Adriatique est magnifique, mais elle est escarpée, sinueuse, et manque souvent de glissières de sécurité côté falaise. Conduisez défensivement et ne conduisez jamais sous l’influence d’alcool (limite d’alcoolémie strictement 0,00 % en Albanie).
Que Manger en Route
- Ćevapi : Petites saucisses grillées sans peau à base de bœuf ou d’agneau. Servies dans un pain plat chaud (lepinja) avec des oignons crus hachés et de l’ajvar (une pâte de poivrons rouges grillés). Vous en trouverez partout.
- Burek : Une pâtisserie feuilletée garnie de viande, fromage ou épinards. C’est le petit-déjeuner bon marché ultime.
- Fruits de Mer Buzara : Plat côtier croate/monténégrin de coquillages cuits dans le vin blanc, l’ail et la chapelure. On mange avec les mains et on trempe du pain dans la sauce.
Budget Détaillé
- Hébergement : 60–80 €/nuit (Les appartements de luxe en Albanie sont bon marché !)
- Nourriture : 20 €/jour total en Albanie, 50 €/jour en Croatie.
- Location de Voiture : 40 €/jour.
- Total 10 Jours : ~1 200 € par personne.